Отряд Дедова предотвратил диверсию: украинские бойцы пытались прорваться через границу, но их остановили. Среди убитых один оказался знакомым — на руке у него была та же фашистская татуировка, что и у старого соседа. Это напомнило Дедову юность, когда он чуть не сел из-за драки, куда его втянул бывший друг Ткаченко. Тот позже получил срок за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, полковник устроился в клуб «Родина» преподавать. Там Вова Груздев рассказал о друге Вадиме Линькове — парне с тяжелой судьбой. Мать пьет, отец умер в тюрьме, а сам Вадим промышляет угонами. Дедов решил помочь, но юноша снова влип в драку, сбежал и угнал машину. Наутро в клуб пришел участковый с розыском. Описание совпало: на запястье у разыскиваемого — та же зловещая татуировка...
